• חֲדָשׁוֹת

Comcast Internet Essentials מתכננת לאט מדי, אומר עובד לשעבר

משמאל: עליה עביד, ישירה ולנצואלה-מורילו וקימברלי ואסקז ב -25 בינואר 2021.

כמו למידה מרחוק משך 2020, מגיפת הקורונה הציבה את קומקסט נגד יריב בלתי סביר: קבוצת בני נוער .

מאז האביב האחרון פעילי סטודנטים מבוססי בולטימור מנהלים קמפיין למהירויות אינטרנט מהירות יותר וטוענים כי הצעת ה- Wi-Fi של מכשיר הטלקום למשקי בית עם הכנסה נמוכה, Internet Essentials, לא תמיד מהירה מספיק ללמידה מרחוק מוצלחת.

קומקסט התעקשה שוב ושוב שהמהירויות שלה יעמדו בתקן הפדרלי של ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) לפס רחב מהיר-אך כעת, עובד לשעבר שעזב את תפקידו בתסכול, אמר כי על סמך ניסיונו, Internet Essentials אינו לא לתת את השירות שהתלמידים צריכים ללמוד.

Internet Essentials עולה 9.95 $ לחודש - זול בהרבה מתוכנית סטנדרטית, אך גם איטי בהרבה. התוכנית מיועדת למשפחות שכבר זכאיות לשירותים מסובסדים אחרים, כמו סיוע במזון או הטבות דיור. Comcast הציגה את Internet Essentials בשנת 2011 כקלף מיקוח מול רגולטורים פדרליים כחלק מרכישת NBCUniversal, וושינגטון פוסט דיווחה אז. (NBCUniversal היא משקיעה ב- BuzzFeed.)

אם זה עבד טכנית וזה מספיק, לא היו כל כך הרבה אנשים שמתקשרים לבעיות, עובד לשעבר של Comcast, צ'ייס רופר, צִיוּץ אודות Internet Essentials הפכה לוויראלית בתחילת החודש, כך מסרה ל- BuzzFeed News.

רופר סיפר ל- BuzzFeed News כי הוא עזב את קומקאסט בין היתר בגלל כמה שהיה לו קשה להגיד ללקוחות Internet Essentials שהתקשו להתחבר לרשת שהדרך היחידה לשפר את מהירותם היא לשדרג לשירות יקר יותר.

למה להציע דבר שעונה על הדרישה הטכנית המינימלית המוחלטת כשזה לא יספיק? רופר סיפר ל- BuzzFeed News. למה שלא תגיד, 'אתה זכאי לסיוע מסוג זה; בוא ניתן לך מהירות העלאה בספרות הכפולות כדי שהילד שלך יוכל לגשת לחינוך שלו '?

צ'ייס רופר, עובד לשעבר ב- Comcast

ניסיונו של רופר בהתמודדות עם לקוחות כאיש מכירות ב- Comcast, אותו תיעד אותו פוסט בבלוג , מהדהד מה שהתלמידים שהלכו ראש בראש עם החברה אמרו על מאבקיהם במהירויות Internet Essentials. עד כה, Comcast סירבה שוב ושוב להעלות את המהירויות הללו, ואמרה שמה שהיא מציעה כרגע צריך להספיק למספר מפגשי ועידת וידיאו במקביל.

לאחר שהוכרזה מגפת נגיף הקורונה במרץ, קומקסט מוּגדָל Internet Essentials במהירות של 15 מגה-ביט לשנייה (Mbps) והעלאה של 2 Mbps כדי לענות על ההגדרה הנוכחית של ה- FCC לפס רחב במהירות גבוהה-הורדה של 25 Mbps ו- 3 Mbps. החברה, שקבעה שיא של כל הזמנים ללקוחות פס רחב חדשים ו- לנצח את ציפיות המשקיעים עם הכנסות של 25.53 מיליארד דולר ברבעון השלישי של 2020, אמר בהצהרה ל- BuzzFeed News כי היא עבדה ללא לאות כדי לסייע למשפחות להישאר מחוברות לאורך כל המגיפה.

צילום מסך של בדיקת מהירות אינטרנט שצילם ואסקז

שיעור האינטרנט Essentials הנוכחי עונה מבחינה טכנית לדרישות להפעלת התוכניות המשמשות בדרך כלל סטודנטים, כמו זום, שצריכה מהירות של לפחות 1.5 Mbps להעלות ולהוריד, אם כי זה תלוי באילו הגדרות וידאו אתה משתמש. אבל גם כשבדיקת מהירות הראתה לסטודנטים בבולטימור שהם מקבלים טכנית פס רחב במהירות-24.7 הורדות ו -3.41 העלאות, בדוגמה אחת-הם עדיין אמרו שהם מתקשים בוועידת וידאו.

רופר אמר כי השיחה עם לקוחות Comcast מדי יום הראתה לו עד כמה המפרש רחב בין משפחות שיכולות להרשות לעצמן חיבורי אינטרנט מהשורה הראשונה לבין אלה שלא יכולים, ופתח את עיניו לאופן שבו אי-שוויון פוגע בזכותם של כמה סטודנטים חינוך ציבורי.

הייתה לי שיחת הורים שיש לה ארבעה ילדים - שניים למדו במכללה, שניים בתיכון ובחטיבת הביניים, אמר. הם שילמו על חיבור אינטרנט שני בביתם, שניהם עבור מהירות הורדה של 1 ג'יגה-ביט לשנייה, כדי לוודא שלכל הילדים אין בעיות. בדיוק כמו, וואו, הזכות להיות מסוגלת לעשות את זה כשיש בטוח ילדים באותו מחוז שאפילו לא יכולים לקבל חיבור, והם יזכו בדירוג זהה.

יום לימודים טיפוסי בביתה של קימברלי ואסקז, בכירה בתיכון במכללת בולטימור סיטי, מתחיל עם אחותה הצעירה, תלמידת כיתה ג ', נכנסת לזום.

מכיוון שהיא הראשונה להיכנס לאינטרנט, בדרך כלל אין לה בעיה להיכנס לשיעור שלה, אמרה ואסקז ל- BuzzFeed News. אחר כך אחותה האמצעית, תלמידת שנה א 'בתיכון, נכנסת דרך האינטרנט של Essentials לאינטרנט של המשפחה.

אני האחרון שהסתדר, אמר ואסקז, ושם אני רואה הכי הרבה אתגרים.

ואסקז עובדת במחשב הנייד שלה בפארק הזיכרון לוקמן ב -25 בינואר 2021.

ואסקז, ממושקפת ורהוטת, אמרה שזה נורמלי שהיא תרענן את הדף כמה פעמים לפני שהיא בכלל יכולה להיכנס לזום. ברגע שהיא נכנסת, היא נדחקת לעתים קרובות בגלל מהירות איטית.

לפעמים זה אומר דקה, לפעמים 20 דקות, לפעמים שעה, אמר ואסקז. נאלצתי ללכת לשיעור מאוחר - או, באמצע השיעור, זה באמת יצר לי בעיה להיות ממוקד. במיוחד שכיום לכל שיעור יש לי רק שעתיים בכל שבוע, כשהיה פעם חמש שעות לכל שיעור, כך שהזמן של השיעור באמת חשוב.

כשהיא מנותקת מהשיעורים שלה, הכוללים מתמטיקה וכימיה מתקדמת, ואסקז צריכה לשלוח הודעות טקסט לתלמידים אחרים כדי ליידע את המורה. מאוחר יותר, היא תבקש מחברי הכיתה לעזור לה לסקור את החומר שפספסה בזמן שהיא לא הצליחה להתחבר.

בהחלט נאלצתי לדבר עם המורים שלי על המצב שלי ב- Wi-Fi ולוודא שאני לא ייענש על כך ותקיים תקשורת טובה, כך שזה לא נראה שאני לא רוצה ללכת לשיעור, אמרה. .

באביב, כאשר למידה מרחוק נראתה כאילו היא זמנית בלבד, ואסקז, חבריה לכיתה ומוריה ניסו להיות סבלניים. אך ככל שהתברר שהמגיפה תימשך גם עד שנת הלימודים הבאה, הם התחילו לדבר זה עם זה כיצד לפתור את הבעיות באמצעות טכנולוגיה.

התחלנו לדבר על לטפל בבעיה בעיר, שהיא [שאין] אינטרנט או מכשירים איכותיים לסטודנטים, אמרה ישירה ולנצואלה-מורילו, שכמו ואסקז, בכירה במכללת בולטימור סיטי. המגיפה הדגישה נושאים אלה.

Vasquez ו- Valenzuela-Morillo הם חברים בקבוצה בשם SOMOS, או סטודנטים המארגנים חברה רב תרבותית ופתוחה. מורה עזר לחבר את הקבוצה עם קואליציית ההון הדיגיטלי בבולטימור, והם החלו לעבוד על רשימת דרישות ותכנית להשגתן.

בחודש אפריל, הקבוצה הבטיחה בהצלחה 3 מיליון דולר במימון עירוני למחשבים ניידים אך מהר מאוד הבינו שהם לא שווים הרבה ללא Wi-Fi מספיק מהיר לשימוש בהם. אז הם החליטו לפנות לספקית האינטרנט הגדולה ביותר בעיר, קומקסט, כדי לשאול לגבי הגדלת מהירויות WiFi בעלות נמוכה ל -100 Mbps.

שלושת הדרישות שלנו היו להגדיל את מהירות האינטרנט Essentials לסכום גבוה יותר מהנקוב במקור, להעלות את מהירות האינטרנט עד 60 יום לאחר שחזור בית הספר ולפתוח מוקדי מגורים עד לשיקום בית הספר, אמרה ולנזואלה-מורילו.

קומקסט לא עמד בדרישותיהם; בחודש מאי מִכְתָב נבדקה על ידי חדשות BuzzFeed, החברה הודתה לסטודנטים על מאמציהם אך הבטיחה להם כי Internet Essentials מסוגלת לתמוך בעד שלוש שיחות זום באיכות גבוהה בו זמנית, ארבע שיחות וידאו בו זמנית באיכות גבוהה ב- Skype ועוד שלוש שיחות וידיאו קבוצתיות בו זמנית בצוותים של Microsoft, כמו גם מקורות חינוכיים כמו חאן אקדמיה ו- Blackboard.

התלמידים לא ויתרו. חברי מועצת העיר בולטימור שתמכו במאמציהם היו בקשר עם אנשים בערים שהתקשו גם הם ללמוד למידה מרחוק באמצעות Internet Essentials. התלמידים הפיצו עצומה שהגיעה מעל 1,500 חתימות . בספטמבר הם אירחו א מסיבת עיתונאים יחד עם אנשי חינוך ומנהיגים מדטרויט, פילדלפיה, קולורדו ולואיזיאנה, תוֹבְעָנִי תגובה לעובדה שהאינטרנט מופץ באופן בלתי סביר על פני קווי גזע ומעמד.

ואסקז ולנצואלה-מורילו מדברים במהלך שיחת זום בהנחיית MediaJustice.

קומקסט הציע לנסות ולסייע לתלמידים בבעיות האינטרנט האישיות שלהם, אך עדיין לא הסכים לענות על דרישותיהם הרחבות יותר. סטודנט אחד של SOMOS, עליה עביד, התקשה להשיג חיבור בבית בכלל. לאחר שסיפרה למנהל את הבעיה שלנו, היא טיפלה בה. אבל אלמלא היא, אני בטוח שהייתי עובר חודשים כנראה ללא אינטרנט, אמרה.

כפי שציין ואסקז, לא לכולם יש את המותרות לקרוא לנציג ללכת לביתם.

בסופו של דבר, המהירויות של Internet Essentials נותרו זהות לזה שהיו באביב 2020. אמרנו להם מה שלוש הדרישות שלנו, והן לא אמרו שלוש פעמים, אמרה ולנזואלה-מורילו.

היא נראית חסרת קשר עם מצב משפחות, היא המשיכה. הם מניחים שמשפחות לא מעודכנות בטכנולוגיה, ושזה יהיה רק ​​סטודנט אחד מתוך חמישה או שישה אנשים שיצטרכו להשתמש באינטרנט. … הם ממוקדים יותר בהוצאת כסף מהעיר ומשפחות בעלות הכנסה נמוכה במקום לספק שירות באיכות טובה.

בשנת 2018, א להגיש תלונה על ידי קרן Abell מצאו כי 40% מהבתים בבולטימור אינם מחוברים לאינטרנט. אם אתה ממפה היכן נמצאים הבתים האלה, הם דומים באופן מטריד למפות המתארות מחדש של שנות הארבעים, אמרה זקה כהן, חברת מועצת העיר בולטימור שדוחפת את קומקסט לספק שירות טוב יותר למשפחות שאינן יכולות להרשות לעצמן אינטרנט במחיר מלא. הפער הדיגיטלי הוא באמת שריד של יישור מחדש והפרדת דיור. בשנת 2018 זו הייתה בעיה. פעם קראנו לזה פער שיעורי הבית. אבל בשנת 2020, עם COVID-19, זה הפך למשבר.

כהן אמר כי הבעיות במהירויות Internet Essentials, המשפיעות באופן לא פרופורציונלי על סטודנטים שחורים וחומים, התגלו ברגע שהמגפה הכריחה את השיעורים לרשת באביב 2020. באופן גורף, מה שאנחנו שומעים הוא שבמהירות ההעלאה וההורדה המינימלית ילדים לא היו הוא יכול להשיג את השכלתם, אמר.

אך כאשר תלמידי SOMOS נפגשו עם Comcast (באמצעות זום, כמובן), אמר כהן, שנכח, כי מנהלים מתנערים מהחששות שלהם. התקיימה פגישה עם מנהלת, אני וכמה סטודנטים שבהם הצעירים אמרו בבירור שהם מתקשים ללמוד באינטרנט כי המהירויות לא היו מספיק מהירות, והמנהל בעצם אמר 'מה שאתה אומר זה לא מדויק.'

כהן אמר כי הציוץ של רופר, עובד Comcast לשעבר, מאמת. כעת אנו יודעים מהלשין כי התלמידים צדקו, אמר.

כשוואסקז ראתה את הציוץ, היא הוקלה. תודה לאל שמישהו אמר משהו וזה קיבל אחיזה, היא אמרה. איבדנו תקווה.

Comcast אמר שהיא משפרת כל הזמן את תוכנית האינטרנט Essentials שלנו, שעומדת כיום בהגדרת ה- FCC לפס רחב במהירות גבוהה, וחלק מהשירות לקוחות אומרים שהם מְרוּצֶה עם זה.

עבדנו ללא לאות כדי לסייע למשפחות להישאר מחוברות - ולספק חיוני אינטרנט בחינם למשך 60 יום; נותן לכולם גישה ל- 1.5 מיליון מוקדי WiFi ציבוריים בחינם; עבודה עם ערים ובתי ספר לחיבור מספר רב של תלמידי K-12 בבית; ומסרה WiFi בחינם במאות מרכזים קהילתיים, אמר דובר Comcast בהצהרה שנמסרה ל- BuzzFeed News.

באוקטובר, ה- FCC כלל את Comcast ברשימה של ספקיות האינטרנט ששיבחו עליה מעבר לקריאה לשמור על קשר אמריקאי , וציין במיוחד כי הוא העלה את מהירות ההורדה ל -25 Mbps במרץ.

אבל כמה קובעי המדיניות הטילו ספק האם המהירות הזו, ש- FCC קבעה כתקן עבור פס רחב במהירות גבוהה 2015. , הוא מהיר מספיק כדי לשרת משפחות באמת בשנת 2020.

ולנזואלה-מורילו יושבת על ספסל פארק בבולטימור ב -25 בינואר 2021.

זה מטורף כי אנחנו כרגע במגיפה שבה הכל נכנס לאינטרנט, אמרה ולנזואלה-מורילו בנוגע להגדרה הנוכחית של פס רחב.

SOMOS החליטה לקחת את המאבק שלה ישירות ל- FCC, ונפגשה עם ג'סיקה רוזנוורווסל, נציבת ה- FCC שאותה כינה הנשיא ג'ו ביידן כיו'ר בפועל.

רוזנוורסל החליף את המפכ'ל לשעבר אג'יט פאי, שבשלב מסוים בתקופת כהונתו בת שמונה שנים הציע הורדת ההגדרה של מהירויות פס רחב . בציוץ דאז כינה רוזנוורסל את הרעיון מטורף.

למרות שה- FCC לא הגיבה לשאלות האם יש לה תוכניות להעלות את תקני הפס הרחב, דוברת הסוכנות הצביעה על הערותיה בנושא משימוע בספטמבר.

ה- FCC צריך להתחייב כעת להעריך את הלקחים שנלמדו כשאנחנו בצד השני של המגיפה הזו, אמר רוזנוורסל בספטמבר. עבור משקי הבית המחוברים, כל כך הרבה הם שיחות וידאו, הזרמה והעלאת תוכן בו זמנית. הספקים שלנו רואים דפוסים חדשים חסרי תקדים בשימוש. עלינו ללמוד את השינויים הללו מכיוון שהם מייצגים את העתיד. באיזה רוחב פס משתמשים? באיזה מהירות? הסטנדרט הלאומי שלנו בפס רחב הוא 25 מגה -ביט לשנייה ומעלה 3 מגה -ביט לשנייה למטה. האם זה נמוך עבור מה שאנחנו דורשים מהחוויות המקוונות שלנו כיום? האם זה עומד בקצב עם שאר העולם?

כאשר רופר, עובד Comcast לשעבר, עזב את עבודתו, הוא לא בהכרח תכנן להביע את דעתו לגבי החברה לציבורית. אך זמן קצר לאחר מכן, הוא ראה מודעה המתארת ​​את Internet Essentials ככלי שימושי למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, והוא נזכר בכל שיחות הטלפון שהעביר מלקוחות הזקוקים לאינטרנט מהיר יותר אך לא יכלו להרשות לעצמם לשדרג. [Internet Essentials] הרגיש כאילו זה יותר מהלך יחסי ציבור להיראות טוב ולהעביר אנשים כדי שיוכלו למכור להם דברים אחרים, אמר.

ואכן, כהן, חבר מועצת העיר בולטימור, ציין כי Comcast הרחיבה באופן דרמטי את קהל לקוחות האינטרנט שלהם במהלך מגיפה זו. החברה הוסיפה 633,000 מנויים בפס רחב רק ברבעון השלישי של 2020.

הם יכולים לעשות את זה מהר יותר, אמר כהן. הם שולטים בצינור. הם יכולים להפוך אותו לחופשי למשפחות מתחת לקו העוני. הם חברה עצומה ומאובטחת מבחינה כלכלית.

בינתיים, בבולטימור, המגפה נמשכת ובתי הספר ממשיכים בלימוד מרחוק לקראת סמסטר אביב 2021. כלומר ואסקז ואחיותיה מתמודדות עם עוד כמה חודשים של התחרות על רוחב הפס כדי ללמוד.

ואסקז אמרה שהיא דיברה עם הוריה על שדרוג המשפחה לחשבון רגיל של Comcast, שמביא לך מהירות הורדה של 200 Mbps, בהשוואה ל -25 Mbps הנוכחי של המשפחה. אבל זה יעלה לפחות 54.99 $ לחודש - עלייה משמעותית ממחיר האינטרנט Essentials של 9.95 $.

בינתיים המשפחה בודקת מודם חדש כדי לראות אם זה עוזר. אם זה לא עובד, אני חושב שנצטרך לשלם יותר, אמר ואסקז. בסופו של יום, החינוך שלנו הוא על הקו. ●